15 июля 1941 года (24 день войны) Войска Северного фронта остановили наступление немецких и финских войск на Мурманском направлении. Противник выдвинулся двумя танковыми дивизиями в район севернее Ярцево, а частями моторизованной дивизии занял Демидов. Создалась непосредственная угроза Смоленску и войскам, оборонявшим город. После упорных боев противнику, наступавшему на Смоленск с юго-запада, удалось захватить южную часть города. Мониторы Днепровской флотилии высадили десант вблизи переправы противника в районе Стасовка-Новая, Бельцы. Десант взорвал переправу, захватил пленных и эвакуировался в район расположения своих войск. Авиация Черноморского флота наносила удары по судоходству противника у румынского побережья и потопила 6 барж, буксир и тральщик «Карл Кюхе». Немецкие войска оккупировали в Молдавии г. Леово, Оргеев, Сороки; в Смоленской области - г. Духовщина; в Псковской - г. Идрица; в Могилевской - г. Чаусы.
